A la découverte des outlets européens

Ben oui, c'est plus fort que moi, je ne peux résister à l'attrait d'un "outlet". Et pour me donner bonne conscience je me suis dit que ça ferait du bien à Giulietta de faire un peu d'autoroute avec ses nouveaux pneus d'hiver. Et il y a aussi les cadeaux de Noël. Bref, il y a toujours une bonne raison pour aller dans un outlet. Direction Zweibrucken (Deux ponts) en Allemagne. C'est le deuxième plus gros outlet en Europe (et il est ou le plus gros, je veux savoir !!).

Zweibrücken est situé à environ 100 km de mon village et pour les shoppeuses motivées comme moi, c'est possible de faire une exploration complète incluant l'aller-retour en une journée. Bon, certains diront que ce n'est que 100 km...Mais il faut passer à travers les Vosges du Nord avec petites routes de montagne en zigzag donc il faut compter environ 90 minutes. Quand je vous dit que je suis motivée...
C'est le même concept que les outlets américains, avec des boutiques une à coté de l'autre dans une jolie décoration. J'ai fait quelques belles trouvailles, les prix sont définitivement plus bas qu'en France. Ce n'est pas les affaires incroyables que l'on retrouvent aux USA mais bon, l'offre est assez intéressante: Adidas, Puma et Nike pour les sportifs, Armani, Versace et Escada pour les plus chics et Petit Bateau et Cie pour les petits.  En tout plus de 120 boutiques.  Pour ceux et celles qui ne parlent pas allemand, n'ayez aucune inquiétude, tout le monde ici parle aussi français. J'ai eu beau vouloir pratiquer mon allemand, tout le monde me répondait en français. Mon honneur a été sauvé par le garçon du resto-café qui ne parlait qu'allemand.

Au retour, j'ai remarqué que le trajet passe par la ville de Bitche et qu'une bonne partie du trajet s'appelle la route de Bitche dans le pays de Bitche. D'après vous, comment appelle-t-on les habitants de cette ville (oui, oui, il y a aussi des hommes à Bitche) ? Des bitchois et des bitchoises.  D'après Wikipédia, la ville s'appellait Bites en 1196 et Bitch en 1203. Et pas d'arrières pensées svp !

Prochaine excursion "outlet": Metzingen, la ville d'Hugo Boss. J'accepte les commandes...

Qui veut voir des photos de la maison ?

Ansgar a invité quelques collègues pour un goûter de Noël aujourd'hui. 24 heures avant l'arrivée des invités, il a été prit d'une motivation incroyable et a décidé d'accrocher plusieurs tableaux dans la maison. Wow, notre maison froide est du coup devenue un peu plus chaleureuse. Et tant qu'à faire, il a accepté de faire un grand rangement dans notre grand salon / salle à diner. La douche dans la chambre d'invités est donc temporairement devenue une station d'entreposage de tableaux. Parce que même si Ansgar a passé plusieurs heures à installer des tableaux, il en reste encore beaucoup...
Je vous raconte tout ça pour vous introduire aux photos de la maison. Plusieurs veulent voir de quoi ça a l'air et maintenant que nous avons fait un super effort pour ranger, je crois que je peux bien partager avec vous quelques photos.

Sur la première vous pouvez voir mon chéri en action dans l'entrée de la maison. Il est sur une échelle, juste pour vous donner une petite idée de la hauteur. Il a installé le tableau tout seul !!
Sur la deuxième, c'est le salon/ salle à manger avec dans le fond, la porte d'entrée et l'escalier qui flotte dans les airs. Le plafond dans le salon est très, très haut. A vrai dire, c'est le même plafond que celui du deuxième étage. J'espère que l'idée d'installer une suspension au plafond ne nous prendra pas...
Ensuite c'est la même pièce mais prise de l'autre coté. Vous remarquerez le meuble télé sans poignées (...encore) et sans pieds. Pour une fois, nous n'avons eu aucun problème, ni à la commande, livraison ou installation. Sur cette photo, vous pouvez aussi voir le fauteuil orange Moël...une fois dedans, on ne se relève plus tellement on est confortable. Et c'est parfois la bataille pour savoir qui ira dedans. Et puis, il est orange...Et nous avons aussi une grande table pour accueillir plein d'amis pour diner (souper).
Et la dernière est celle de la cuisine. C'est un peu comme la cuisine de notre ancienne maison de Brossard mais en plus grand. Il y a 2 énormes portes patio (à droite) qui donne sur le jardin. Super lumineux.

Les Manneles de la Saint-Nicolas

Bon, ok je suis quelques jours en retard. La St-Nicolas se fête le 6 décembre.

Dixit Wikipedia "De l'alsacien petit bonhomme, un mannala (à Mulhouse) ou mannele (à Strasbourg) est une sorte de pain au lait en forme de petit bonhomme servi en Alsace pour la Saint-Nicolas et qui peut accompagner un chocolat chaud. En Alsace ces brioches sont communément censée soit représenter saint Nicolas, soit les trois enfants sauvés par saint Nicolas." Il y a une autre tradition similaire en Allemagne avec la St-Martin au mois de novembre.

J'ai tout de suite adoré ces petits bonhommes joufflus qui sont vendus seulement au mois de décembre. Et une amie alsacienne m'a dit avec passion combien elle aimait cette tradition du mannala (elle est de Mulhouse) accompagné de chocolat chaud. C'est très, très répandue ici. D'ailleurs, lorsque je suis allée m'entraîner à la piscine le soir du 6 décembre, une des nageuses avait apporté une énorme boîte de manneles pour les entraineurs. Et elle rayonnait de plaisir à la fin de l'entrainement puisque tous les manneles avaient été dévorés. Les enfants qui s'entrainent avant les adultes sont eux repartis avec un petit sac rempli de friandise dont un St-Nicolas en chocolat.

J'en ai offert à mes deux petits monstres mais seul Enzo en a voulu. Je me suis donc sacrifié pour le deuxième...Miam...

Non, je ne peux pas vous en envoyés...ils arriveraient tout secs. Il faut venir les manger ici ! 

Marché de Noël à Kaysersberg

Suite de la visite des marchés de Noël d'Alsace. Nous voulions aller à Colmar avec des amis mais une fois sur place, impossible de se déplacer, trop de monde. Donc, nous sommes allés dans un petit village: Kaysersberg. Un vrai village de carte postale. Comme mes photos ne sont pas bien sortis, je vous joins une vidéo de la ville. C'est encore plus joli en personne. Là aussi il y avait pas mal de monde...

Notre plan était de manger le midi à Colmar pour prendre plus tard un chocolat chaud au marché de Noël. Mais évidemment, tous les restos de Colmar était bondés. Sur le chemin vers Kaysersberg nous avons du cogner à 3 restaurant avant de se faire accepter... Il était 14:00 et les employés avaient plus envie de prendre une pause que de prendre un groupe de 7 personnes. Bienvenue en Alsace... Heureusement le restaurant Aux Armes de France à Ammerschwihr (hé, hé, hé, il y a plus difficile à écrire que Souffelweyersheim...) a eu pitié de nos ventres affamés. Ce restaurant est parait-il un des plus réputés d'Alsace et en 2005 il avait 2 étoiles Michelin.  Le chef a remis ses étoiles Michelin il y a quelques années pour se laisser plus de flexibilité. Nous avons mangé comme des rois et le service et l'accueil était parfait. Nous avons essayé la choucroute traditionnelle, la choucroute au poisson et...un hamburger ! Comme quoi parfois le hasard fait bien les choses. La visite d'un marché de Noël, même bondé, est très agréable avec un ventre tout rond.

En ville avec Giulietta

J'ai finalement eu ma voiture. Mais ce n'est pas grâce au service à la clientèle d'Alfa Roméo. 8 semaines après avoir passé la commande je me décide de donner un coup de fil au concessionnaire pour savoir quand ma voiture arrivera. A ma grande surprise, il me dit que la voiture est au garage depuis quelques semaines. Quelques semaines ??? Et oui, le vendeur avait changé de concessionnaire et avait transféré le dossier à son collègue. Bon, ça peut arriver, soyons ouvert d'esprit... Un rendez-vous est donc pris quelques jours plus tard avec le nouveau collègue pour aller chercher ma Giulietta. Le jour venu, Ansgar et moi se présentons au concessionnaire et devinez quoi ? Le fameux monsieur n'est pas là. Il est allé faire un essai routier avec des clients et il ne faut pas le déranger. PARDON ??? 10 minutes plus tard, Ansgar se fâche et exige que la personne à la réception contacte le monsieur. Il a bien fait parce que le monsieur, finalement, ne se présentera pas. Le monsieur à la réception s'est donc fait déléguer de nous livrer la voiture. Un monsieur probablement en âge d'être à la retraite nous a donc remis les clés. Il a été très gentil (il essayait de rattraper la réputation d'Alfa Roméo) et j'avoue, un peu charmé par mon accent... Autre aspect un peu loufoque, il nous a donné le code de la clé et de l'autoradio en nous disant de les conserver précieusement parce que Alfa Romeo ne gardait pas ces informations (trop complexe de garantir la sécurité parait-il). Le tout, dans un bureau à 12 degrés parce que le chauffage de la concession avait rendu l'âme la veille et qu'aucun réparateur n'était disponible un samedi matin. Je vais m'en souvenir. Il y avait un point positif dans cette expérience, la voiture était dans le showroom sous une magnifique housse rouge. Il ne manquait qu'un gros chou sur le toit.
La voiture est sublime. Bon, il faut maintenant apprendre toutes les fonctions et comprendre le fonctionnement du GPS intégré. Ah là, là, encore quelque chose qui va me demander de m'adapter. Voir ci-bas la photo du tableau de bord.

Mais comme on a rarement le temps de s'adapter à une voiture avant de commencer à l'utiliser, j'ai eu une petite crise de panique en plein Strasbourg. Je devais apporter Enzo à un cours d'anglais près du travail d'Ansgar et je ne connaissais pas le chemin. Pas de problème, il y a le GPS. Sauf que si on ne met pas la bonne adresse, on peut tourner en rond. Ce qui m'est arrivé...et à ce moment je me suis dit mais pourquoi tout est si compliqué !! Moi qui déteste conduire en ville, je me trouvais perdue au milieu de la ville avec pleins d'automobilistes impatients. Je vous rassure, j'ai finalement retrouvé mon chemin une fois que j'ai compris l'erreur que j'avais faite avec le GPS. Et une fois à la maison, j'ai passé plus d'une heure à lire le mode d'emploi...

Strasbourg, Capitale de Noël !

"Strasbourg, Capitale de Noël" est une marque déposée. Ici, Noël c'est très sérieux. Plus de 3 millions de visiteurs viennent vivre chaque année la magie du Noël strasbourgeois avec des retombées économiques de plus de 160 millions d'euros. Chaque année, la ville de Strasbourg dépense environ 2 millions d'euros pour la décoration. C'est vous dire l'ampleur... Le marché de Noël s'est ouvert hier, le 26 novembre et se terminera le 31 décembre.

Cette année, Strasbourg offre 12 marchés de Noël répartie à travers la ville.  De plus, il y a un riche programme d'animations et d'activités. Les bâtiments historiques et plusieurs commerces sont aussi illuminés.

Depuis 1570, Strasbourg perpétue la tradition du marché de Noël, héritée du Klausenmaërik (marché de la Saint Nicolas) rebaptisée après la Réforme en « Christkindelsmärik » (marché de l’enfant Jésus). Avec le marché de Noël de Dresde en Allemagne, Strasbourg détient le marché de Noël le plus ancien d’Europe.

Sur les marchés de Noël, on retrouve des petits chalets illuminés qui offre des produits régionaux: Vin chaud, biscuits de l'Avent, artisanat et autres.

Nous sommes allés faire un tour aujourd'hui avec les garçons. Oh là là, le monde ! C'est très joli mais c'était difficile de pouvoir se déplacer. Et avec un verre de vin (rouge) chaud à la main et habillée d'un beau manteau tout blanc, ça devient carrément dangereux...

Notre premier arrêt a été au Village du Partage sur la Place Kléber. Dressé au coeur du Village, il y a le Grand Sapin, le plus grand sapin de Noël naturel d'Europe avec ses 30 mètres.

On ne voit pas très bien les chalets mais si vous regardez à gauche en haut de la 2ième photo, vous verrez un ours polaire assis sur une chaise. Il est sur le toit d'un des chalets. Nous sommes allés jusqu'au marché sur la Place de la Cathédrale mais là, désolé je n'ai pas de photo, les piles de mon appareil ont décidé de me lâcher à ce moment. Nous avons montré l'intérieur de la cathédrale aux garçons qui ont vraiment caché leur enthousiasme...Dommage qu'ils n'apprécient pas, c'est une cathédrale magnifique.

Bon, il me reste donc 10 autres marchés de Noël à visiter. Mais je crois bien que je vais y aller de jour afin de ne pas mourir piétiner par une horde de japonais ou autres touristes...

A suivre !

Bye bye Freiburg !

Après 2 mois passés à Freiburg im Breisgau pour apprendre l'allemand, me voilà de retour dans mon village. Je pensais pouvoir écrire un petit mot toutes les fins de semaine mais ça a plutôt été un long marathon de 8 semaines. Je revenais tous les vendredi soirs pour repartir le lundi matin. Après un nombre incalculable d'heures d'études, j'ai réussi à passer l'examen B1 (solid command of basic german !!). J'étais la plus âgée du groupe mais je me suis bien amusée avec tous ces jeunes.

 Je vais quand même faire un petit résumé de Freiburg. Ce qui m'a frappé au début est la quantité de vélo. TOUT le monde se déplace à vélo et il y a des quantités impressionnantes de vélos partout, partout ! Et comme il n'y a pas de pistes cyclables (du moins dans la ville), les cyclistes sont aussi sur les trottoirs. Je suis surprise de ne pas avoir été témoin d'un accident. Certains vont très vite. Pour ceux qui n'ont pas de vélos, il y a aussi le tramway qui fonctionne très bien. Les malchanceux à Freiburg sont les automobilistes...entre les trams, les vélos et les piétons, il ne reste plus vraiment d'espace.

Les tramways sont assez modernes mais parfois, ils sortent l'ancien modèle (le beige-jaune) avec le monsieur en uniforme qui ouvre et ferme la porte. Trop cool ! La deuxième photo est une photo du centre-ville de Freiburg (avec la grande tour au fond). Voyez-vous des voitures ? Petite anecdote, Mc Donalds a pu installer son fast-food juste à coté de la tour (le bâtiment avec l'arche à droite) en finançant les travaux de rénovations des anciens batiments. Du coup, les touristes oublient le vrai nom de la tour et l'appelle la tour McDo...

Une des caractéristiques de Freiburg est aussi les petits canaux sur le bord des rues (1ère photo). Certains commerces sont créatifs et les utilisent pour faire la publicité de leurs marchandise.

Une autre particularité du vieux Freiburg est qu'il y a un dessin représentant l'activité du commerce sur le pavé devant les magasins. Par exemple, devant un coiffeur il y a une paire de ciseaux, devant un bijoutier, une bague avec un diamant, etc. La seule image que j'ai trouvé est celle avec un chat...une animalerie peut-être ?

Evidemment, Freiburg a aussi sa fabrique de bière et les gens peuvent venir faire remplir leur citerne de bière. Bon, ok, pas une citerne mais une grosse, grosse bouteille.

Evidemment, Freiburg est aussi connue pour sa cathédrale qui est magnifique. Elle est située sur une grande place qui accueille régulièrement un marché. Et maintenant, c'est encore plus joli avec les décorations de Noël. Malheureusement, la photo ne rend pas bien la beauté de cette cathédrale.

En gros, une belle ville à visiter avec des habitants très gentils. Bye bye Freiburg !